Par François Falardeau

Lors de notre récent séjour en France, mon amie Céline et moi avions décidé de passer une journée  à Bignay, village d’origine de Guillaume Follardeau, ancêtre de tous les Falardeau d’Amérique.

Pour tenter d’agrémenter cette visite, j’avais lancé une invitation à nous y rejoindre à Bernard Martin, cousin de France Michel, membre du conseil d’administration de l’Amicale Falardeau. Bernard nous aide grandement dans nos recherches sur les Follardeau de France. J’avais également lancé une invitation à monsieur Jean-François Delaunay, conseiller municipal de Bignay, que j’avais rencontré lors de visites précédentes en 2007, 2009 et 2013.

J’ai été agréablement surpris que Bernard accepte l’invitation avec enthousiasme : il est venu, accompagné de quatre autres membres de sa famille. En plus, il a réussi à faire ouvrir seulement pour nous le seul restaurant de Bignay, généralement fermé le mercredi.

Nous nous étions donné rendez-vous devant la mairie, là où a été apposée en 2013 la plaque que nous avons offerte à la mairie de Bignay en souvenir de notre ancêtre. Nous avons été heureux de constater que non seulement elle est toujours là, mais elle est dans le même état que si elle avait été installée la veille.

Nous avons donc dîné (les Français eux, comme il se doit, ont déjeuné!) au restaurant Le Marronnier. Une véritable fête, qui nous a permis de nous connaître davantage.

Michel Pelluchon et son épouse Monique, sœur de Bernard, nous ont offert une bouteille de pineau des Charentes de leur production, que nous boirons avec plaisir à la santé de tous.

Retour en arrière : j’avais invité monsieur Delaunay à nous rencontrer à la mairie à 11 heures. Ne pouvant venir, il avait eu la bonne idée de se faire remplacer par… le maire de Bignay, monsieur Alain Mège! Celui-ci nous a accueillis très chaleureusement.

Quand je lui a parlé de mon projet de revoir la maison de madame Gourbail, que monsieur Joël Touzet, alors maire de Bignay, m’avait dit être sur un terrain ayant appartenu à des Falardeau, il m’a dit que, justement, cette madame Gourbail était sa cousine! Il nous a donc conduits chez celle-ci et nous a présentés.

Elle nous a ensuite conduits à une petite maison d’une seule pièce, qu’elle croit très ancienne, et qui aurait pu servir de domicile à des Follardeau du temps de notre ancêtre, avant de servir de chai (lieu où on emmagasine le vin). Il était courant, il y a quelques siècles, d’habiter une maison de ce genre, il est donc possible que Guillaume Follardeau ou des membres de sa famille y aient vécu. Le saurons-nous jamais?

Notre visite ne pouvait évidemment pas se terminer sans une visite au cimetière, où repose monsieur Touzet, maire de Bignay qui m’avait accueilli si chaleureusement en 2007 et 2009, décédé quelques jours avant notre visite de 2013. Monsieur Touzet est membre honoraire de l’Amicale Falardeau.

Au revoir Bignay, et, comme le disait René Lévesque, à une prochaine fois.